Онкологическая заболеваемость у детей невелика и составляет в среднем 15 случаев на 100 000 детского населения. Заболеть раком в детском возрасте рискует лишь один ребенок из 450 детей, в то время как у взрослых показатель заболеваемости злокачественными опухолями возрастает в геометрической прогрессии в соответствии с возрастом. Среди детей, заболевших раком, дети в возрасте до 15 лет составляют не более 2%. 
       По статистике Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), онкология – вторая по частоте причина смертности в детском возрасте после смерти от внешних причин. В настоящее время более 80% онкологических заболеваний у детей излечимы.

• мальчики заболевают в два раза чаще, чем девочки;
• наибольшему риску подвержены дети до 4 лет
•   опухоли несколько чаще встречаются у детей, родившихся у женщин в возрасте старше 40 лет.

       Причиной любого онкологического заболевания считается генетическая поломка в одной из клеток, которая в дальнейшем приводит к неконтролируемому росту и размножению клеток опухоли. Наиболее часто у детей встречается рак кроветворных органов (лейкозы, лимфогрануломатоз, злокачественные лимфомы). В структуре всех злокачественных заболеваний они составляют – 70%. Злокачественные опухоли кроветворных органов называют гемобластозами. Значительно реже диагностируются опухоли костей, центральной нервной системы и мягких тканей. Еще реже встречаются «взрослые» формы рака, их распространенность составляет не более 3% случаев (опухоли легких, желудка, печени, почек и других полых органов, опухоли кожи и другие).

Общие симптомы раковых заболеваний

Для всех злокачественных опухолей характерен так называемый «опухолевый симптомокомплекс», формируемый симптомами, которые могут наблюдаться и при других заболеваниях:

• ухудшение аппетита и связанное с этим похудание; 
   бледность кожных покровов;
• нарушение сна и аппетита;
• беспричинную тошноту, рвоту, диарею или запоры;
• боли в животе или костях;
• бледность кожных покровов;
• увеличение живота;
• частые носовые кровотечения, появление синяков
• необъяснимые подъемы температуры.

Для внимательного родителя будут заметны и изменения в обычном поведении ребенка:

• он становится капризным; 
• начинает утомляться быстрее, чем обычно; 
• нередко забывает о своих любимых играх.

 Что делать?

Злокачественные опухоли у детей коварны тем, что нередко маскируются под другие состояния: рахит, прорезывание зубов, ОРВИ, гельминтоз…

Родителям, заметившим у ребенка изменение поведения, утомляемость, вялость, снижение аппетита, похудение и другие настораживающие симптомы, необходимо в первую очередь посетить педиатра (следует пройти на полный осмотр с измерением роста, веса, пальпацией живота, лимфоузлов, измерением температуры), сдать расширенный анализ крови, анализ мочи, сделать УЗИ внутренних органов, проконсультироваться с невропатологом и окулистом. При наличии подозрений педиатр назначит рентген грудной клетки, конечностей.

В большинстве случаев, состояние и самочувствие ребенка, даже на последних стадиях развития онкологического заболевания, остается удовлетворительным, что затрудняет раннюю диагностику рака у детей. Довольно часто онкологическое заболевание выявляется случайно, при проведении профилактического осмотра. Врач-педиатр при подозрении на онкологическое заболевание направляет ребенка на дополнительные исследования и проведение анализов. Заключительный диагноз устанавливается в большинстве случаев после проведения биопсии. При биопсии (это малая операция) забирается небольшой кусочек из опухолевой ткани и направляется на гистологическое исследование. По результатам биопсии уточняется вариант опухоли и стадия болезни. Выбор метода лечения определяется стадией онкологического заболевания. При онкологических заболеваниях кроветворных органов проводят пункцию костного мозга.

Лечением злокачественных опухолей занимаются специалисты: детские онкологи и онкогематологи. Лечение проводится в специализированных онкологических (онкогематологических) отделениях многопрофильных детских больниц или в специализированных клиниках. В лечении злокачественных заболеваний кроветворных органов используется консервативная терапия, включающая в себя химиотерапию и лучевую терапию. Хирургический метод дополнительно применяется при лечении солидных опухолей. Лечение рака кроветворных органов проводится по протоколам (международные программы), разработанным для каждого онкологического заболевания. Отступление от протокола ведет к ухудшению результатов лечения больного ребенка. Возможность полного излечения обеспечивается высокой чувствительностью злокачественных заболеваний детского возраста к цитостатическим лекарственным препаратам. При раке кроветворных органов в настоящее время проводится пересадка костного мозга, подбирается донор. Пациенты после проведения основного курса лечения нуждаются в длительной поддерживающей терапии и реабилитации.

Назначение поддерживающей терапии и выполнение врачебных рекомендаций позволяет добиться успеха в большинстве случаев лечения злокачественных опухолей.